Każdy obiektyw ma (powinien mieć!) na sobie kilka nadrukowanych danych, które go charakteryzują. Do takich informacji należy:
- model, czyli tak właściwie nazwa firmowa obiektywu,
- ogniskowa (stała lub zmienna) czyli popularnie zwana długość obiektywu (wyrażona w mm),
- tzw. jasność obiektywu (jego światło), czyli najmniejsza wartość przysłony (f),
- minimalna odległość ostrzenia (choć nie zawsze),
- Głębia Ostrości (GO),
- numer seryjny.

Dla początkujących najważniejsze to ogniskowa i światło obiektywu. Z zasady zapisywane są w postaci ułamka, gdzie na pierwszym miejscu jest podana wartość przysłony, a drugim długość w milimetrach. Taki przykładowy Helios44 ma jasność 2 przy 58mm (2/58).

Ogniskowa obiektywu

Normalną ogniskową nazywamy taką, która w przybliżeniu równa jest przekątnej formatu kamery, czyli przekątnej błony (klatki) którą utrwalamy ujęcia. Obiektyw o krótkiej ogniskowej ('krótki') jest takim, którego ogniskowa jest mniejsza od przekątnej klatki na materiale światłoczułym. Dla odmiany obiektyw 'długi' to taki, który ma ogniskową dłuższą niż ta przekątna.
Określenia 'krótki' oraz 'długi' są bardzo szeroko używane w terminologii fotograficznej, ale trzeba pamiętać, że mówiąc o długości obiektywu należy zaznaczyć dla jakiego formatu (materiału światłoczułego) jest od 'długi/krótki'.
Jak wiadomo, popularna klisza (36mm szerokości) nie jest jedynym materiałem, na którym utrwala się efekty fotografowania. Iistnieją inne, większe formaty błon.
Tak więc, przy określaniu 'długości' naszego obiektywu pamiętajmy, aby zaznaczyć, że jest on np. krótki dla 36mm (formatu małoobrazkowego). Obiektyw długi dla formatu zdjęcia 24x36mm może być normalny dla formatu obrazka 6x6cm lub 6x9cm. I odwrotnie, krótki, np. dla formatu 9x12cm nazwiemy długim dla aparatu małoobrazkowego.

Prawdę mówiąc - ostatnimi czasy nieczęsto stosuje się powyższą zasadę, gdyż na rynku, dla fotoamatorów przeznaczone są z reguły aparaty małoobrazkowe, a nie pojawiają się wielko- lub średnioformatowe, co podyktowane jest raczej małą dostępnością i mniej popularnej obróbce materiałów większych, niż mały obrazek.

Format zdjęcia a ogniskowa

Format zdjęcia	Długość przekątnej	Ogniskowa 'normalna'
24 x 36 mm	4,3 cm	45-50-58 mm
6 x 6 cm	8,5 cm	7,5 cm lub 8,5 cm
6 x 9 cm	10,8 cm	10,5 cm
9 x 12 cm	15 cm	13,5-15 cm

Rodzaj obiektywu, a kąt obrazu

Obiektyw	Kąt obrazu
normalny (standardowy lub uniwersalny)	40-60o
tzw. portretowy	30-35o
szerokokątny	65-140o
teleobiektyw (lub obiektyw długoogniskowy)	10-30o

do góry

Przysłona (otwór względny obiektywu)

Jasność obiektywu, to minimalna wartość przysłony tego obiektywu, czyli maksymalna średnica wejściowa dla promieni świetlnych, zwana średnicą Żrenicy wejściowej.

Przysłona składa się z kilku sierpowatych blaszek nachodzących na siebie w określony sposób. Kręcąc odpowiednim pierścieniem na tubusie obiektywu regulujemy średnicę otworu, którym światło wpada do wnętrza aparatu. Przysłona (diafragma) bywa też nazywana tęczówką - przez analogię do ludzkiego oka.
Zauważono, że ilość światła wpadającego do aparatu ściśle zależy od średnicy otworu względnego i ogniskowej danego obiektywu. Naukowcy postanowili, jak to oni, zapisać to w jakiś matematyczny sposób. Tak oto powstała zależność opisująca stosunek ogniskowej i maksymalnego otworu przysłony, zwana również światłem obiektywu; wyraża się wzorem:

jasność obiektywu = 1 :	ogniskowa obiektywu	= 1:x
	średnica ˇrenicy wejściowej

Jest to stosunek jedności do liczby będącej wynikiem dzielenia długości ogniskowej danego obiektywu przez średnicę jego ˇrenicy wejściowej. Krócej - stosunek średnicy wejściowej obiektywu do jego ogniskowej.

Przy, powiedzmy takich wartościach:
- ogniskowa: 100mm,
- śrenica wejściowa: 25mm,
jasność obiektywu wynosi 1:4. Oznacza to, że ogniskowa obiektywu jest 4x większa, niż średnica jego ˇrenicy wejściowej. Obecnie obiektywy mają różne jasności, np. 1:4,5 1:3,5 1:2 1:1,5. Najczęściej na obudowach obiektywów drukuje się tą informację w skrócie, razem z ogniskową obiektywu, a wygląda to wtedy np. tak: 2/58 4,5/80 3,5/135, gdzie pierwsza cyfra jest mianownikiem z pełnego ułamka jasności obiektywu, czyli odpowiednio: 1:2 1:4,5 1:3,5, a druga ogniskową obiektywu, odpowiednio: 58mm 80mm 135mm.

Im liczba w mianowniku ułamka jasności jest mniejsza, tym obiektyw jest 'jaśniejszy', a co za tym idzie, można wykonywać nim zdjęcia w trudniejszych warunkach oświetleniowych przy krótszych czasach naświetlania, z zachowaniem poprawności ekspozycji, ale taki obiektyw jest odpowiednio droższy...

do góry

Wartości przysłony

Po przyjrzeniu sie pierścieniowi obiektywu służącemu zmianie przysłony, zaobserwować można wygrawerowany ciąg liczb odpowiadający niczemu innemu, jak kolejnym wartościom otworów względnych (stosunków ogniskowej do aktualnie ustawionej przysłony).
Ciąg może mieć postać taką:

nowa skala	1,4 - 2 - 2,8 - 4 - 5,6 - 8 - 11 - 16 - 22 - 32
stara skala	2,2 - 3,2 - 4,5 - 6,3 - 9 - 12,5 - 18 - 25 - 36

Obserwując listki przysłony pod światło, zauważyć można, że wraz ze wzrostem liczby na pierścieniu przysłon otwór przysłony jest mniejszy.
Dlaczego mniejszemu otworowi odpowiada większa liczba??
Z tego samego powodu, z którego 1/2 jest większa od 1/16 - na pierścieniu nastaw są podane jedynie mianowniki!

Minimalna odległość ostrzenia obiektywu

Jest to najmniejsza odległość na jaką możemy podejść do fotografowanego obiektu i będziemy w stanie 'złapać' ostrość. Szczególnie przydaje się w makrofotografii, czyli wykonywaniu zdjęc małych obiektów w odwzorowaniu co najmniej 1:1.

Na obiektywie oprócz pierścienia i skali przysłon, jest skala odległości (wyrażona w metrach lub stopach). Najmniejsza wartość z ciągu tych liczb jest właśnie tą odległością.

Głębia Ostrości (GO)

Oprócz dwóch w/w skal jest i trzecia (na obiektywach stałoogniskowych) zwana popularnie Skalą Głębii Ostrości. więcej tu...